Ma grand-mère Jeanne gardait dans sa boîte à couture un objet qui m’intriguait beaucoup, petite : un rasoir jetable, tout simple, réservé aux lainages. Je la revois passer la lame à plat sur les manches de son gilet bordeaux, par gestes courts, concentrée comme une horlogère. Le gilet ressortait comme neuf, et elle rangeait le rasoir dans son étui jusqu’à la fois suivante.
Les bouloches, c’est le sort commun de tous les tricots, du pull de supermarché au cachemire de fête. Bonne nouvelle : elles s’enlèvent facilement, à condition d’avoir le bon outil et la bonne main. Et quelques habitudes de lavage suffisent à ralentir sérieusement leur retour. Faisons le tour, outil par outil, tissu par tissu.
D’où viennent ces petites boules
Une bouloche, c’est de la friction. Au fil des frottements, les fibres les plus courtes remontent à la surface de la maille, s’échappent à moitié, puis s’emmêlent en petites boules accrochées par quelques fils. Regardez où elles apparaissent : sous les bras, sur les flancs (là où frotte le sac à main), aux poignets. Toujours les zones de contact.
Détail qui surprend : les matières synthétiques et les mélanges boulochent souvent plus durablement que la pure laine. Leurs fibres, très résistantes, retiennent la boule prisonnière, alors que sur un beau lainage les bouloches finissent par tomber d’elles-mêmes. Un pull qui bouloche n’est donc pas forcément un pull de mauvaise qualité. C’est un pull qui vit, voilà tout.
Le rasoir jetable : redoutable, à condition d’être doux
La méthode de Jeanne reste ma préférée pour les mailles serrées. Posez le pull bien à plat sur une table, glissez une main dessous pour tendre légèrement la zone, et passez un rasoir neuf à plat sur le tissu, par gestes courts, dans le sens de la maille, sans appuyer du tout. Le poids de la lame suffit. Dépoussiérez le rasoir toutes les trois ou quatre passes, les bouloches s’y accumulent vite.
Le risque, c’est le trou, et il arrive vite : sur une couture, un relief, une seconde d’inattention. Ralentissez franchement à l’approche des coutures et des côtes, et n’utilisez jamais le rasoir sur une maille fine ou lâche, il accrocherait le fil. Sur un vieux pull sans valeur, entraînez-vous d’abord : la main vient en cinq minutes.
Les autres outils du placard
Le peigne à laine
Un petit peigne à dents fines ou à lame ondulée, vendu quelques euros en mercerie. On le tire dans un seul sens, sans va-et-vient, sur le tissu tendu. Plus lent que le rasoir, mais beaucoup plus sûr : c’est l’outil des mailles délicates.
La pierre à bouloches
Une pierre ponce douce spécialement taillée pour les lainages épais : gilets rustiques, manteaux de laine bouillie, plaids. À sec, en cercles légers, elle arrache les boules sans toucher la maille. Trop rêche pour les tricots fins, en revanche.
Le rasoir électrique anti-bouloches
Efficace sur les grandes surfaces, un dos de manteau par exemple. Choisissez un modèle avec une grille de protection et une hauteur réglable, et commencez toujours au réglage le plus doux. Les tout premiers prix, sans réglage, mangent parfois la maille avec la bouloche.
Et les ciseaux ? Pour couper une à une trois grosses bouloches sur un tricot précieux, oui. Pour traiter tout un pull, vous y passeriez la soirée. Quant à la bande velcro qu’on voit conseillée ici ou là, oubliez : elle arrache plus qu’elle ne coupe, et tire des fils entiers au passage.
Cachemire, mohair, angora : douceur obligatoire
Sur un cachemire, un seul outil : le peigne, à gestes lents, sur tissu bien à plat. Jamais de rasoir, la maille est trop fine et trop précieuse. Le mohair et l’angora sont un cas à part : leur duvet fait tout leur charme, on ne « rase » donc rien. Retirez les quelques boules à la main, délicatement, et c’est tout. Ces pulls-là préfèrent d’ailleurs l’aération à la machine : suspendez-les une nuit dehors, lavez-les rarement, ils vous le rendront.
Prévenir dès le lavage
La plupart des bouloches naissent dans le tambour, où les vêtements se frottent les uns aux autres pendant une heure. Quelques réflexes changent tout :
- Lavez les pulls sur l’envers, dans un filet de lavage : deux barrières contre la friction.
- Programme laine ou froid, essorage doux, et tambour rempli aux deux tiers maximum.
- Une lessive douce, sans agents blanchissants : ma lessive au savon de Marseille convient très bien aux lainages courants.
- Séchage à plat sur un linge éponge, jamais suspendu ni au sèche-linge.
- Laissez un pull se reposer un jour entre deux ports : la fibre se remet en place, elle s’use moins.
Et si un lavage trop chaud a déjà fait des dégâts d’un autre genre, tout n’est pas perdu : j’ai raconté ici comment sauver un pull rétréci avec de l’après-shampoing. Les deux mésaventures vont souvent de pair, hélas. Vous trouverez d’autres soins du linge dans la rubrique linge et vêtements.
Un mot enfin sur l’achat, puisque tout commence là. En boutique, ouvrez l’étiquette : un tricot dense, en fibres longues (laine mérinos, coton peigné), boulochera bien moins qu’un mélange lâche bourré d’acrylique. Passez la paume sur la maille : si des petits poils se dressent déjà au frottement, vous savez à quoi vous attendre après trois lavages. Ce n’est pas une raison pour ne pas l’acheter, mais au moins vous choisirez en connaissance de cause.
Le gilet bordeaux
Le gilet de Jeanne a fini par me revenir, il y a des années maintenant. Il a dépassé les quarante ans, il bouloche toujours un peu aux manches, et chaque automne je sors le peigne pour sa toilette de rentrée. Certains y verraient de l’entêtement pour trois euros de laine. Moi, j’y vois dix minutes tranquilles avec le souvenir de ma grand-mère, et un vêtement qui a encore de belles années devant lui. Les bouloches ne sont pas une fatalité. Elles sont juste le signe qu’un tricot a servi, et qu’il mérite qu’on s’en occupe.
